신자는 율법의 저주에서 벗어났다(갈 3:13). 신자는 이제 은혜를 통한 자유 속에서 해방감을 누리면서, 이제 주님을 섬기고 있다. 이것은 강요나 형벌의 위협에 의해서가 아니라, 그처럼 크신 구원을 주신데 대한 감사와 마음으로부터 우러나는 사랑에 의해서이다. 그러므로 은혜로 구원받은 사람이 사랑 때문이 아니라, 율법의 요구 때문에 주님을 섬긴다면 이것은 아주 모순된 일이 아닐 수 없다. 신자가 누리는 은혜 안에서 자유함은 하나님께서 요구하시는 일들에 대한 신적인 분별력을 준다. 그러나 우리는 아직도 육체 가운데 살고 있기 때문에 육신의 일과 율법에로 되돌아가려는 위험성을 언제나 안고 있다. 이것은 갈라디아 성도들에게 있어서도 마찬가지였다. 바울은 이 갈라디아 성도들이 율법주의 선생들의 잘못된 가르침을 받아 다시 구약시대의 규례와 율법과 안식일 준수와 계명들에게로 돌아가려는 것을 보고 아주 놀랐다. 그리하여 바울은 그들에게 이렇게 권고하고 있다.
“그리스도께서 우리로 자유케 하려고 지유를 주셨으니 그러므로 굳세게 서서 다시는 종의 멍에를 메지 말라”(갈 5:1)

그리고 7절에서, 바울은 다음과 같이 묻고 있다.
“너희가 달음질을 잘 하더니 누가 너희를 막아 진리를 순종치 않게 하더냐”(갈 5:7)

“‘너희가 은혜로 구원받았으니, 이제 율법을 지켜야 한다.'고 경건한 척 말은 하지만, 실제는 거짓된 이 선생들은 누구냐? 그들은 하나님께로부터 보내심을 받은 자들이 아님을 너희가 확실히 알 수 있다”고 말한다. 비록 그들이 말을 멋지게 하고 복음에 대해서도 많은 말을 하지만, 그것은 은혜의 메시지가 아니다. 다음과 같은 바울의 말에 주목하기 바란다.
“그 권면이 너희를 부르신 이에게서 난 것이 아니라”(갈 5:8)

율법의 행위를 가르치는, 즉 율법과 은혜를 혼합시키는 가르침은 주님께로부터 온 것이 확실히 아니라고 바울은 말하고 있다. 왜냐하면, 은혜에 행위를 조금이라도 더하는 것은 은혜를 완전히 망치는 것이 되기 때문이다. 만일 율법의 행위가 구원과 조금이라도 관계가 있다면, 사람들은 구원을 위해서 율법 전체를 온전히 지켜야 하며, 계속해서 지키지 않으면 안될 것이다. 그러나 지극히 작은 행위일지라도, 그것은 은혜를 은혜답지 못하게 한다. 그래서 바울은 계속해서 다음과 같이 말하고 있다.
“적은 누룩이 온 덩어리에 퍼지느니라”(갈 5:9)

성경에서 ‘누룩'은 언제나 악, 곧 도덕적이거나 교리적인 악과 연관되어 있다. 이 경우에 있어서, 누룩은 ‘악한 교리', 즉 은혜에 행위를 첨가시키는 것을 가리킨다. 바울은 이러한 잘못된 교리를 매우 심각하게 생각했기 때문에, 그에 대해서 다음과 같이 엄중한 말로 경고하고 있다.
“나는 너희가 아무 다른 마음도 품지 아니할 줄을 주 안에서 확신하노라 그러나 너희를 요동케 하는 자는 누구든지 심판을 받으리라…너희를 어지럽게 하는 자들이 스스로 베어 버리기를 원하노라(갈 5:10,12)

이러한 사도 바울의 말은 참으로 강력한 말이다. 이 구절은 이렇게 번역될 수 있다. “나는 너희 가운데 문제를 일으키는 그들이 스스로 자신들을 베어 버리기를 바란다.”

그런데, 왜 그들은 그 거짓된 교훈을 모두 다 말하지 않고, 오직 할례 의식만을 반복해서 말하고 있는 것일까? 왜 그들은 “당신은 희생제사와 헌물과 의식과 음식과 안식일과 성일에 관한 모든 규정들을 다 지켜야 한다”고 말하고 있지 않는 것일까? 그들이 오직 할례만을 문제 삼아 강조해서 말하는 것은 전략적인 계략일 뿐이고, 일단 당신이 이 할례를 받아들이기만 하면, 이제 그들은 자신들의 배경이 되는 다른 모든 잘못된 교훈들을 당신에게 주입시키기 시작할 것이다.